화성 : 신비한 붉은 별에 대한 상세한 정보.

 

화성은 수세기 동안 인간의 관심을 자극해 왔다. '붉은 행성'으로도 알려져 있는 이 행성은 NASA가 연구 목적으로 곧 우주비행사를 보내서 탐사하기를 가장 기대하는 대상이다. 

 

지구에서 하늘에서 쉽게 볼 수 있는 화성의 목격은 고대 이집트 천문학자 때부터 기록되어 왔다. 

 

화성에 대해 얼마나 많은 사실을 알고 있는가?

 

태양계에서 4번째에 위치한 화성

 

 

화성의 위치

 

화성은 태양으로부터 약 1억 4천 2백만 마일 떨어져 있다. 지구와 이웃한 화성의 거리는 두 행성이 궤도에 있는 위치에 따라 크게 달라진다. 

 

이론적으로, 가장 가까울 때는 3390만 마일의 거리이다. 하지만 기록된 역사에서는 그런 일이 발생하지 않았으니 얼마나 더 오랜 시간이 지나야 할까?

 

대신 현재 가장 가까운 거리에 대한 기록은 2003년에 일어난 3480만 마일이다. 그리고 가장 멀리 떨어져 있을때는 약 2억 5천만 마일이나 엄청난 차이를 보인다.

 

화성의 크기

 

태양계에서 매우 중요하고, 인간이 많은 투자를 하고 있는 행성인 화성은 사실 작은 별이다.  수성만이 화성보다 크기가 작다. 그 크기는 지구의 절반 크기이며 화성의 지름은 4,220마일이다.

 

흥미롭게도, 지구에 있는 물로 인해  화성과 같은 질량을 가지고 있다.

 

 

화성의 시간

화성에서는 시간이 조금 다르게 작용하지만, 우리가 익숙한 것과는 그리 멀지 않다. 화성의 날은 솔이라고 불리며, 하나의 솔은 지구상의 하루보다 40분 정도 길다. 그 대신 화성의 한 해는 상당히 다르다. 지구의 한 해보다 거의 두 배나 길다. 화성에서 1년을 완성하는데 687일이 걸린다.

 

시간의 차이는 화성이 태양 주위를 도는 궤도에서 조금 더 느리게 움직이며, 멀어질수록 궤적이 더 길기 때문이다.

 

 

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화성의 이름

 

화성은 로마 신화에서 이름을 따왔다. 그것의 붉은 색상은 로마인들이 그것을 아레스라고 불렀을 때 그리스인들이 전에 그랬던 것처럼 전쟁의 신의 이름을 따서 그것을 이름 짓도록 영감을 주었다. 사실, 현대 그리스어로 이 행성은 여전히 고대 이름인 아레스라고 불린다.

 

화성의 붉은 색은 많은 다른 문화에 영감을 주었다. 예를 들어, 고대 이집트 신부들은 그것을 "붉은 것"을 의미하는 "Her Desher"라고 불렀다. 그리고 화성의 중국 이름은 "불의 별"로 번역된다.

 

 

화성의 달

화성에는 포보스와 데이모스라는 이름의 두 개의 작은 달이 있다. 포보스는 직경이 14마일인 반면 데이모스는 직경이 7.5마일 조금 넘는다. 언제 생성 되었는지에 대해 정확히 알 수 없다.

 

포보스와 데이모스는 1877년 미국의 천문학자 아삽 홀에 의해 발견되었고 그리스 신화에 나오는 신들의 이름을 따서 명명되었다. 화성의 고대 이름 아레스와 같이, 포보스와 데이모스는 사실 전쟁의 신의 아들들이다. 포보스는 공포와 공포의 의인화인 반면 데이모스는 공포와 공포의 신이다.

 

 

Valles Marineris의 지형적 풍경. (사진: NASA)

 

화성의 지형

 

화성은 표면이 단단한 지상 행성으로, 녹슬은 색조를 띠고 있다. 이 붉은 색은 표면에 다량의 철산화물 때문이다. 

 

화성은 태양계의 행성에서 가장 높은 산봉우리와 가장 깊은 계곡을 가지고 있다. 

 

올림푸스 몬스는 에베레스트 산의 약 3배 높이로 17마일이다. 올림푸스 몬스는 화성에 있는 많은 화산 중 하나이기도 하다. 1971년 메리너 9호 탐사선에 의해 발견된 Valles Marineris는 6마일의 깊이로 달렸고, 실제로 호주의 넓이인 행성의 5분의 1에 걸쳐 있다.

 

 

화성의 대기

이산화탄소는 화성의 대기의 주요 성분이다. 그것은 95%를 차지하고 나머지는 아르곤, 질소, 그리고 다른 재료들이 혼합되어 있다. 화성의 대기는 지구 대기에 비해 매우 얇고 중력은 지구 대기의 37%에 달한다. 그것은 당신이 붉은 행성에서 3배 더 높이 뛸 수 있다는 것을 의미한다. 이 얇은 대기는 또한 액체 상태의 물을 표면에서 찾기가 매우 어려울 것이라는 것을 의미한다. 연구원들은 화성이 과거에 더 두꺼운 대기를 가지고 있었기 때문에 물이 흐를 수 있었을 것이라고 믿는다.

얇은 대기와 낮은 중력은 또한 몇몇 멋진 명소들을 가능하게 한다. 화성은 매우 높은 산과 화산을 수용할 수 있다. 왜냐하면 이 낮은 중력이 화성이 믿을 수 없는 높이에 도달해도 화성은 무너지지 않기 때문이다.

 

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